毫无疑问，班超成功了，西域都护相当于郡太守，是整个西域的最高军政长官。在他不懈的努力下，西域周边50国全部臣服于汉。

班超却还觉得不够，他派出了一位得力下属，甘英，出使大秦，让汉朝的势力更加深入西域腹地。

然而，大秦可不是一个说去就能去的地方。

在《史记》中，大秦被称为黎轩，如果您还是感觉有点儿陌生，那说到罗马帝国，您大概就熟悉了。

商人不仅在丝绸之路上运送商品、贩卖货物，还能传递远方的消息。

汉朝人听见传闻，说大秦是西域最大的国家，有许多金银奇宝。最重要的是，听说这个国家的国王特别想和汉朝建立外交关系，却总被隔在中间的安息人阻拦。

甘英的出使，如果成功，不仅能直接和遥远的西方大国建立关系，还能打破安息人在中间的垄断地位。

这安息人为什么那么专横呢？

安息人也叫帕提亚人，他们和罗马是一对颇有渊源的对手。为了争夺地中海东部的控制权，双方发生了多次战争。

所以，安息人可不会轻易就让甘英去到罗马。

每每说起这段历史，学者们都纷纷感叹可惜，安息人竟然用谎言就轻易把甘英给劝退了！

我们来看看安息人说了些什么。

当时，甘英从龟兹，也就是今天新疆的库车西南出发，经过喀什、莎车，又翻过帕米尔高原，跨过阿富汗，由伊拉克的巴格达东南再向前走，最后“抵支条，临大海”。

关于史书原文里的支条和大海到底指哪里，众说纷纭，绝大多数学者都认为，是在叙利亚西边的地中海沿岸。

奔波了近一年，眼看希望的曙光就在海的另一边闪烁，甘英却突然听到当地的安息人说，没准备好能吃三年的口粮可别轻易出海哦。

这是怎么回事，甘英仔细打听后了解到，这片海域无比宽阔，遇到好风，花三个月就能到罗马，但如果风向不好，在海上飘两年都是正常的。

心里正忐忑不安的时候，又听到有人说，海水有魔法，能让人思恋故乡无法自拔，只能寻死才可解脱，因此丧命大海的人已经数不清了。

地中海真的有那么难过吗？大海真的有杀人的魔力吗？

这些情况我们无从考证，但当时，甘英望着波涛汹涌的大海，确实打消了渡海西行的念头。

后来，专门研究中西交通史的学者夏德还大骂甘英是个胆小鬼，被安息人一派胡言就糊弄住了，错失了推动中西建交的大好机会。

也有人指出，不应该全怪甘英，是安息人太精明，想方设法不让汉人访问大秦，以便坐稳自己的垄断地位。

本书的作者张国刚教授却觉得，从汉朝的外交需求来看，甘英出使大秦的政治军事目的大于经贸需求。

所以，甘英也可能是发现遥远的大秦很难被拉拢作为军事盟友，就借安息人的恐吓，顺水推舟选择返程。

甘英虽然没有踏上罗马帝国，但他创下了历史上最远的出使记录，也大大推进了汉人对远西地区的认识。

甘英之后，汉唐时期的中原政权就再没有派遣过这种比较有规模、又留下详细记载的西域外交使团了。

不过，这可不是说没有人出使西方了，还有另一类人，对远方满怀憧憬，我们熟悉的“玄奘西游”就是其中之一。

玄奘的事迹经过小说家的演绎之后，已然家喻户晓，启发玄奘西行的法显却鲜为人知。

数算历史上远赴西方求法的僧人，法显、玄奘和义净是最成功的三位大师。

其中，法显算得上是西行求法的开创人士。

法显从小就在寺院里做沙弥，二十岁剃度为僧，三十多岁时，来到当时的北方佛学中心——长安。

在佛学造诣不断提高的同时，法显也渐渐发现了佛经有不完备的地方，戒律也有谬误和残缺，就立志要去天竺求经，完善佛法。

在途中，法显创造了许多第一。

首先是年龄最高，他从长安出发的时候已经61岁了。

其次，他是第一个走通中国到巴基斯坦和印度陆上交通的中国人。

如今，在“一带一路”的规划中，法显走过的这段路上，即将建起一条沟通新疆喀什和巴基斯坦瓜达尔港的铁路。

最后，法显为世人留下了名为《佛国记》的著作。书中保留了那个时代海上丝绸之路航行的宝贵记录。

比如，他从斯里兰卡搭乘的商船上有200位乘客，他在苏门答腊岛上逗留了四五个月后，才遇见了能返回故国的商船。

这些信息对我们研究5世纪初叶，南海地区和中国大陆的商旅航行情况，有着十分重要的帮助。

丝绸之路不仅对历代中国都有重要影响，也影响着西方世界的生活。

随着海陆丝绸通道的贸易逐渐繁荣起来，17世纪和18世纪的欧洲社会，开始流行一种“中国趣味”的风尚。

从纺织品的花纹、室内装饰到园林景观，欧洲人都喜欢加入中国元素。

安妮女王喜欢穿中国丝绸和棉布制作的衣服。路易十四则热衷于收集中国瓷器和漆器。瑞典国王甚至为王后生日准备了一座木结构的中国式亭子。更别提让英国人沉迷的茶叶了。

可是这一时期的中国，面对的不再是传统认知里，处在朝贡体系中的诸国。

欧洲人也没有奇珍异宝可以平衡中国丝绸、瓷器和茶叶等对外贸易的巨额超支，这就导致白银成为主要流通货币。

大量白银涌入中国，冲击着中国的金融秩序，朝廷财政严重依赖白银进口，甚至东南地区的产业分工也依赖上了对外贸易。

种种因素，促使欧洲人为了平衡贸易逆差，开始向中国销售毒品鸦片。

经济贸易渐渐演变成了政治和军事冲突……

张国刚老师说，历史是现实永恒的背景。

“一带一路”源远流长。它的背后，也许是帝王夹杂野心和虚荣的政治抱负，也许有商贾怀揣发财梦想的各种算计，也许饱含僧侣追求真理的宗教热情，但更多的，还是众多热血男儿不辱使命、不畏艰险的报国精神。

张国刚老师在这本《胡天汉月映西洋》中，为大家梳理了一遍“丝绸之路”从上古走私通道到如今“一带一路”的演进历程，以及东方文化与异域文化在碰撞交融的过程里，迸发出了哪些华丽的光彩。

丝路上的故事，数不完说不尽，其余的精彩内容就等您亲自走进书里，一一品读了。